稀土作为重要的战略资源，不仅在电子科技上用途广泛，而且在军事上的作用也非同小可。拿美国为例，从F35战斗机到制导导弹和确定目标的激光，都依赖于稀土，然而美国稀土的80%来源都是中国。正因为如此，以美国为首的西方国家一直如履薄冰，担心生怕某一天被中国借此卡脖子。欧盟也非常担心会发生这一幕，于是便开始商讨准备制定一项新战略。
据德媒18日报道，欧盟已经划分出30种稀土关键原材料，这些原材料将会运用于可再生资源、国防、无人机、电池以及机器人等领域。可让欧盟没想到的是，在这30种原材料中有三分之二来源于中国，也就是说想要减轻对中国的依赖是一件非常困难的事情。路透社就指出，中国在稀土加工方面的能力达到了全世界其他国家总和的5倍，即便是美国都做不到脱离对中国的依赖，即便美国开始建造稀土加工厂，想要达到中国稀土加工的水平，必须要花上好几年的时间。
欧盟委员会为了减少对中国稀土的依赖，打算在年前，要求各成员国启动采矿和加工项目，推动原材料来源的多样化。除此之外，还要加强资源循环利用减少依赖，但这种做法是否会产生巨大影响还犹未可知，是否能够找到代替品还需要打一个问号。
虽然欧盟以及美国等西方国家，想摆脱在稀土领域对国际产业链的依赖已经不是一天两天的事情。但德媒指出，稀土资源相比于钢铁、水泥和石油等原材料不同，这些关键原材料根本就没有替代品，而且这其中有一部分每年的产量仅为几千吨，还被少数几个国家控制着。比如南非北部有铂和钒，刚果民主共和国有钴矿，而中国拥有的稀土资源占据了其中的三分之二，其中就包括锑、重晶石和稀土。虽然中美俄都拥有大量的稀土资源，但中国的供应量在全球远超美俄，这都和中国各地的丰富自然矿藏有关。
除了在储量上占据着绝对优势，中国在该领域的技术水平也是领先全球。德国智库亚洲部负责人希尔珀特就指出，其他国家即便也能开采相应的资源，但必须要送到中国去加工，然后再拿到海外去销售。
中国在技术上的投入，保证了在稀土供应链中有着绝对的地位。德媒指出，为了确保能够直接进入当地原材料市场，中国企业在国外投资了大量的矿山产业，这样的做法不仅让中国国内的缺乏资源得到补充，也有利于国内的丰富资源发展。
不过西方一致认为，中国虽然能够在稀土领域占据绝对优势，但代价则是环境污染等问题。可早在近十年前，中国就已经认识到了问题的严重性，在加工过程中更是注重对污染物的处理等工序。这些技术也成为了无法复制的成功，美媒也指出，即便美国修建了大量稀土加工站，还需要在环境治理上投入更高的资金，研发相关技术。也正是因为这些原因，美国等西方国家才长时间从国外寻求稀土资源，随着中国对稀土开采和出口采取的严格管理，招致西方国家以及日本的反对，他们甚至还联合起来将中国告上世贸组织，要求中国解除出口限制，否则就对中国进行贸易制裁。
中方则指出，稀土是不可再生资源，开发对环境造成的影响不容忽视，为了实现可持续发展，对稀土采取管理措施也是符合规矩。
中国作为掌握着80%稀土的第一储量大国，在稀土领域有着绝对的话语权。西方国家很清楚如今对华态度的恶劣，必然会导致中国在该领域的缩紧，起到制裁这些国家的作用。美国国内稀土资源虽然丰富，但架不住劳动力成本和能源生产成本太高，中国在控制成本、稀土生产能力方面的绝对优势，让美国望其项背。
而且，曾经中国用白菜价出售稀土的行为已经引起了相关部门的反思，稀土作为不可再生资源，应该卖出“稀”的价格，这已经演变成了一种恶性竞争互相压价，如此宝贵的资源被如此浪费，笑到最后的也只会是西方国家。所以中国在稀土方面的价格提升是必然的手段。
值得一提的是，稀土资源在芯片生产制造商也有着至关重要的作用，既然美国打算在设计研发上面利用技术卡脖子，中国何不以其人之道还治其人之身？