银和黄金一样，是一种应用历史悠久的贵金属，至今已有多年的历史。由于银独有的优良特性，人们曾赋予它货币和装饰双重价值，英镑和我国解放前用的银元，就是以银为主的银、铜合金。在我国清代，1两银子约相当于今天的——元人民币。
《禹贡》中把银与金、铜并列，称为“唯金三品”，可见，中国早在公元前二十三世纪，便发现了银。在大自然中，银常以纯银的形式存在，人们便曾找到一块重达13.5吨的纯银。另外，也有以氯化物与硫化物的形式存在，常同铅、铜、锑、砷等矿石共生在一起。
影视剧中常有人拿着银子买东西，武侠小说里，大侠动不动就掏出银子买壶酒，这就让大家认为：中国古代的货币一直都是银子。其实，事实却并非如此，四大文明古国中，其他三个国家很早就以银子为一般等价物，但在中国却不同。
中国的货币各个历史时期都有所不同，由于，历史悠久，中国人民创造了近万种货币，形成了一个多姿多彩的货币体系，更是有着自己的独特风格。中国货币经过长时间的演变，越来越轻捷，这也是因为经济不断发展的结果。
商朝时期，以贝壳作为货币。商人喜欢经商，一定程度上促进了商品经济的发展，很快天然的贝壳就不够用了。天然的不够用，就换人工的，于是，商朝末期有了用金属铸造的贝壳，并一直流传到了西周时期。
到了东周，春秋战国时代，群雄并起，诸侯独立，各个国家因为风土人情的不同，货币也有所不同。直到秦灭六国后，秦始皇下令统一全国货币，将方孔钱作为法定货币，此举进一步促进经济发展。后世货币的形态，基本都是沿袭了秦朝的方孔钱。
汉代秦后，汉高祖继承秦的制度，允许民间铸造私钱，久而久之，惹出了一些麻烦。汉武帝就下令：“以后只许朝廷造钱，私自造钱是死罪。”三国两晋南北朝时，国家基本出于分裂状态，百姓流离失所，受到战乱之苦，这个时候国家人口急剧减少，人们也开始重物轻钱。
因为，战火不断，国家也比较乱，民间私自造钱的现象屡禁不止，钱币的市场价值也变得较为混乱，直到迎来中国第二个大一统王朝：隋朝，中国的货币又一次趋于统一。北宋经济的高度发达，使得更为方便的纸币出现，且地位逐渐提高。
宋徽宗虽然治国不行，但是，在书法上的造诣堪称一流。宋徽宗时的瘦金体御书钱，就是收藏家最喜欢的古钱，艺术价值很高。元朝纸币已经占据主要市场，但是，元朝统治者信佛，铸造了不少专门给寺庙的铜钱。
到了明朝，白银才成为真正意义上的主要法定流通货币。
虽然，一直到明清白银才大规模使用，但是，白银却不是出现于明清时。西汉张骞出使西域，加强了中国和中、西亚各国的交流。当时的西域使用的就是白银，丝绸之路开通后，中西方贸易往来更多，货币也开始互相流通。不过，这个时候，白银一般在河西诸郡使用。
南北朝时，国家分裂，货币制度复杂，金银的使用近一步扩大，但除西北和东南沿海，大多数地区还是使用铜钱。唐朝是一个高度开放时代，西域与中原的交流越来越多，岭南一带金银也能作为货币使用。而其他地区只是把金银当作一种收藏的宝物，用来纳贡，贿赂，送礼等等。
宋代由于长期和辽，西夏作战，两方文化相互交融，辽与西夏都是使用白银当货币。宋朝经济发达，战斗力却不行，所以，经常被打败，于是，被迫用钱议和。比如：历史上著名的檀渊之盟就规定，宋每年给辽十万两白银。
元入主中原后，禁止百姓私自使用金银交易，以“中统钞”作为唯一货币。虽然，明面上禁止，百姓依然会偷偷使用。而且，元朝要求用白银换纸钞，因此，元朝统治者搜刮了民间大量白银。这些白银大多用于和西方的交易，不断往外流出。
明朝建立之初，和元朝一样推行纸币，但是，由于明朝纸币不限额度，又没有准备金，很快通货膨胀，民间渐渐以白银代替宝钞。张居正发布的令法，更是巩固了白银的地位。当然，白银在明朝中后期成为主要货币还有一个重要的原因。
这个原因就是：哥伦布通过远航发现了新大陆，掠夺了北美大量白银。明朝海上贸易繁荣发展，中国的瓷器，茶叶出口西方各国，而西方的白银不断流入中国。自此，白银成为中国最主要的货币，直到一九三五年，国民党改革币制，白银才不再流通了。
《水浒传》以北宋为背景，白银在中原地区并不是主要货币，李逵，宋江等梁山英雄天天用银子买酒，其实，并不符合当时的历史背景。可能因为作者的时代局限性，以明代的情景写宋代才会出现这样的纰漏吧。
与之同理，现在很多的古装剧不论什么年代，买东西都是用银子，不严谨的细节恰恰是因为编剧的无知和粗心，这样的影视剧也会误导更多人。
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