现在我们想看五颜六色的书籍非常简单，通过印刷机把油墨涂布到印版上，再加压使印版的墨层转到承印物上，就得到印刷品了。最后是切纸、折页、配页、订书、包封面等加工程序。在印刷术出现之前，古人想收藏一本书要怎么办呢？从别人那里借来，一点一点抄写。字数少的书好办，字数多的话，那麻烦可就来了，费时费力不说，还很容易抄漏、抄错，这给文化的传播、发展造成不小的损失。
在古代人们想看彩色的印刷品确实是件难事。不过聪明的古人想了很多办法，在纸张发明以前，用来记录文字的一般是兽骨、石板及简牍等，用起来很不方便。纸张出现和普及后，印章也逐渐普及起来，给印章沾上颜料，在纸上轻轻一按就可以印出相同的印记，这个过程叫捺印，捺就是按的意思，古人由此得到灵感，将捺印改为刷印，就有了雕版印刷，用木质坚硬的枣木或者梨木刻写印版，版面刷墨，覆纸，用鬃刷来回压几遍，字迹就印在纸上了。
雕版印刷术刻版费时费工，一旦发现错别字，整版就废掉了，需要整版重新雕刻，而且存放大批书版特别不方便，宋朝庆历年间，毕昇发明了活字印刷术，就是先制作单字的文字模块，然后按照文稿把单块的文字模块挑出来进行排列加固，固定好后涂墨印刷。和雕版印刷术相比，活字印刷术可以反复使用，印制不同的书籍，重新排版就可以了，这样大大提高了印刷的效率。后来元代的王祯又制作了相对坚实的木活字，并发明了转轮排字法，提高了排字效率。毕昇发明的活字印刷术是历史上伟大的发明之一，
说到现代印刷术，就不得不提德国的约翰内斯·古腾堡啦！古腾堡制作活字的材料是铅、锡、锑合金，它易于成型，他为每个字母与每个符号制作出了一个钢片，然后压在软铜块上，形成一个铜模。又发明了一种手铸工具，将铜模放置在其中，把熔化的合金倒入铜模中，字母与符号即可产生。古腾堡使用了铸字的字盒和字模，使活字的规格更容易控制，也便于大量生产。古腾堡又发明了脂肪性印刷油墨和一整套印刷工艺。他发明的螺旋式手板木质印刷机，在世界各国沿用了多年。年王选等研制开发的“华光激光照排系统”，利用激光扫描制版得到的字符清晰度高，排出的字符不再是单个而是整版，还能灵活执行各种复杂的版面指令，功能齐全，效率高。现代的印刷方式已舍弃过去的机件，运用各种现代技术与数字媒体技术。现代印刷采用丝网印刷和快速印刷等技术，提高了印刷的效率和质量。
与古人相比，我们现在更是一个知识爆炸的时代。对知识的获取渠道越来越丰富，电子科技的发达迅猛改变着我们的生活。除了传统的书本文字外，屏幕上的电子文字逐渐地吸引着我们，我们通过搜索或下载便可获取相关内容进行阅读，通过手机或电子设备连接互联网上来收集各种信息，电子书可以说是顺应了时代的需要，尤其是互联网信息时代，网络早已紧密融入到我们的生活中，电子书改变了人们千百年的阅读习惯。