自年世界上第一台半导体激光器发明问世以来，半导体激光器发生了巨大的变化，极大地推动了其他科学技术的发展，被认为是二十世纪人类最伟大的发明之一。近十几年来，半导体激光器的发展更为迅速，已成为世界上发展最快的一门激光技术。半导体激光器的应用范围覆盖了整个光电子学领域，已成为当今光电子科学的核心技术。由于半导体激光器的体积小、结构简单、输入能量低、寿命较长、易于调制以及价格较低廉等优点，使得它目前在光电子领域中应用非常广泛，已受到世界各国的高度重视。
半导体激光器的原理半导体激光器是以直接带隙半导体材料构成的Pn结或Pin结为工作物质的一种小型化激光器。半导体激光工作物质有几十种，目前已制成激光器的半导体材料有砷化镓、砷化铟、锑化铟、硫化镉、碲化镉、硒化铅、碲化铅、铝镓砷、铟磷砷等。半导体激光器的激励方式主要有三种，即电注入式、光泵式和高能电子束激励式。绝大多数半导体激光器的激励方式是电注入，即给Pn结加正向电压，以使在结平面区域产生受激发射，也就是说是个正向偏置的二极管。因此半导体激光器又称为半导体激光二极管。
半导体激光器的特性P-I特性显示的激光光功率与电流之间的变化规律，也是半导体激光器最重要的特性。
半导体激光器的光电效率比光纤激光器更有优势。
半导体激光器的应用半导体激光器在各类激光器中拥有最佳的能量转化效率，一方面可以作为光纤激光器、固体激光器等多种光泵浦激光器的核心泵浦源使用，另一方面，随着半导体激光技术在功率、效率、亮度、寿命、多波长、调制速率等方面的不断突破，半导体激光器被广泛直接应用于材料加工、医疗、光通信、传感、国防等领域。EPO-TEK的胶水最常见于光纤束的粘接，以及将各种光器件粘接到光模块之上。这些胶水可以提供光透过率、热管理、导电性以及结构粘接作用，同时耐受很多可靠性测试要求，包括85RH/85℃测试、Telcordia测试。半导体激光器中ND-T常用于金属管壳与陶瓷盖板密封粘接。此外，有些胶水还具有生物相容性，并耐受灭菌要求，因而被应用于内窥镜、心脏起搏器等。