现如今，人们对消防安全的问题日益重视，这促使防火材料得到了极大的发展，而阻燃剂对降低火灾的危害起到了很大的作用。但同时，人们也认识有些阻燃剂的使用对社会环境带来的负面影响，有些发达国家和地区已经颁布法令，限制一些特定种类的阻燃剂的使用。与此同时，学者们也对阻燃剂的种类、应用、以及阻燃剂的阻燃机理展开了更加深入的研究，希望能研发出高效的阻燃剂品种，未来的新型阻燃剂必将会是无卤、高效、低烟、低毒、多功能的复合型阻燃剂。
阻燃剂可大体分为无机阻燃剂与有机阻燃剂两大类：
无机阻燃剂主要品种有氢氧化铝、氢氧化镁、红磷、氧化锑、氧化钼、钼酸氨、硼酸锌、氧化锌、氧化锆、氢氧化锆等，其中以氢氧化铝、氢氧化镁、红磷、氧化锑应用最为广泛，尤其是氢氧化铝、氢氧化镁不仅可以起到阻燃作用，而且可以起到填充作用。它们具有热稳定好、高效、抑烟、阻滴、填充安全、对环境基本无污染等特点，在无卤阻燃材料中得到广泛的应用。
有机阻燃剂分为磷系和卤系两个系列。前者在室温下多为液态，发烟量大，有毒性，要求被阻燃结构中含有大量H、O元素才能脱水形成碳化层，因而其应用受到很大限制。卤系阻燃剂主要包括氯和溴两大类，从使用情况看，含溴阻燃剂使用更加普遍，这主要是由于溴化物热分解后腐蚀性和毒性相对较小，而且较少量使用即可达到与氯化物相同的阻燃效果。然而，从总的使用情况来看，卤系阻燃剂由于在燃烧时释放的有害气体毒性大、烟雾大等缺点，最终会被无卤阻燃剂所取代。
生物基阻燃剂因其无毒、资源广、价格低廉将会在未来成为研究热点，但从目前来看，对生物基阻燃体系的研究还处于入门阶段，但却有重大的研究意义。除此之外，氮磷阻燃剂的研究较为火热，但单一的阻燃剂会对材料的其它性能造成影响，将磷氮阻燃剂复配阻燃或合成P、N、Si多元素一体的阻燃剂会成为未来阻燃剂开发的热点。