草酸是生物体的一种代谢产物，广泛分布于植物、动物和真菌体中，并在不同的生命体中发挥不同的功能。研究发现百多种植物富含草酸，尤以菠菜、苋菜、甜菜、马齿苋、芋头、甘薯和大黄等植物中含量最高，由于草酸可降低矿质元素的生物利用率，在人体中容易与钙离子形成草酸钙导致肾结石，所以草酸往往被认为是一种矿质元素吸收利用的拮抗物。
草酸主要用作还原剂和漂白剂，用于生产抗菌素和冰片等药物以及提炼稀有金属的溶剂、染料还原剂、鞣革剂等。
草酸可以清洁什么及作用
可以清洁如下：
除衣物上的酱油渍
除衣物上的醋渍
除血迹
除衣物上的动植物油渍
烫焦，油迹可除
除各种污垢
草酸作用：
除锈，草酸能除锈，是因为它有很强的还原能力，因为铁锈的锈斑里的铁是磁选机三价铁，不溶解于水，一当碰到草酸就还原成二价铁并能溶解于水。
起润滑膜的作用，有益于钙的吸收，比如菠菜.菠菜中含有草酸,它可以和钙相结合生成草酸。
作漂白剂
作还原剂
作媒染剂，草酸锑可作媒染剂，草酸铁铵是印制蓝图的药剂。