「本文来源：科普中国」
在空空导弹技术领域有“一代头一代弹”的说法，红外导引技术一直与红外型空空导弹同步发展，并且红外型空空导弹的每次更新换代均以红外导引头的技术突破为其标志性特征。
这里以美国AIM-9“响尾蛇”空空导弹导引头为例。
1.AIM-9B空空导弹导引头
它是第一代红外导引头的代表。它的导引头采用非制冷的单元硫化铅探测器，响应波段为短波波段，采用模拟电路实现信号处理功能，仅能对飞机尾喷口进行探测，只能定轴瞄准，不具备与机载雷达等设备随动能力。
2.AIM-9D空空导弹导引头
它是第二代红外导引头的代表。它采用制冷单元硫化铅探测器，响应波段为短波波段，信号处理仍采用模拟电路，但已由电子管电路过渡到晶体管电路，对飞机的尾后探测距离可达8-10km,导引头体积显著减小，气动外形明显改善。
3.AIM-9L空空导弹导引头
它是第三代红外导引头的代表。它采用制冷锑化铟探测器，响应波长改为中波波段，增加了对飞机尾气流的探测能力，信号处理硬件也普遍采用集成电路等，初步具备了抗人工干扰能力，基本实现了对飞机的全向探测，对飞机的最大作用距离可达20km以上，可实现与机载雷达、头盔随动。
4.AIM-9X空空导弹导引头
它是第四代红外导引头的代表。它采用线列或面阵探测器，响应波长为中波波段，采取红外成像探测体制，信息处理已实现了全数字化，对飞机的迎头探测能力和抗干扰能力有很大提高，头盔随动范围进一步加大，导弹具备了“可视即可射”的能力。（来源：国防科技大学“科普中国”共建基地）