铟——世界级稀缺资源。铟是一种稀有金属,被广泛应用于电子工业、航空航天、合金制造、太阳能电池新材料等高科技领域,是现代工业、国防和尖端科技领域不可缺少的支撑材料,被誉为21世纪的“关键矿产资源”。与大宗矿产相比，铟的产量、用量和市场规模都很小，也被叫做“小金属”（minormetal）。
一、铟的性质与用途
铟是一种柔软有光泽的银白色金属，可塑性强、延展性好，具有良好的抗腐蚀性能。铟的熔点比其他金属低，为.6℃，沸点很高，为℃。它的硬度很低，比铅软，能用指甲划痕。铟的导电性比铜低约4/5，其热膨胀系数几乎超过铜的一倍。
铟具有独特而优良的物化性能，含铟产品以氧化锡铟（ITO）、纯铟锭、半导体化合物、焊料及合金等形式供应市场，广泛用于太阳能电池、电子计算机、高温超导、光电、航空航天及现代信息产业等高科技领域，在经济发展中发挥越来越重要的作用，具体见表3.1。
二、铟的稀缺性
铟属于稀散金属，在地壳中的含量为1×10-7，与银相似，但产量仅为银的1%。迄今尚未发现独立的或以铟为主要矿物的天然铟矿床。已知的铟资源主要赋存于锌、铜、铅和锡矿床中，且通常伴生镉、银、金和铋等微量元素。
（1）铟的供应集中度很高，全球铟资源国主要有中国、日本、美国、加拿大、秘鲁等,年中国原生铟产量占比39%；
（2）铟是伴生矿产，主要与锌矿床伴生，少量与铜、铅、锡、锑等伴生，供应不完全取决于自身市场；
（3）铟在高科技领域的应用带动其需求大幅度增长，供应问题引发担忧。
三、铟的生产
（1）提铟原料
根据原料来源不同，精铟可分为原生铟和再生铟两种。
原生铟是指直接来自原生矿石的精铟，精矿冶炼后得到的粗锌、炉渣、浸出
渣和烟尘等是提取原生铟的主要原料；
再生铟是指从ITO靶材废料及其他含铟产品的加工废料中回收提取（新废料），此外还包括从含铟的报废终端产品中的回收提取（旧废料）。
按照原料来源的不同，可将提铟原料分为7种主金属（锌、铅、锡、铜、锑、铁、锰）和9种矿产品（硫化锌精矿、铅锌混合矿、硫化铅精矿、氧化铅精矿、锡精矿、硫化铜精矿、脆硫锑铅矿、铁矿石和锰矿石）（表3.3）。但目前看，锌精矿仍是最主要的来源，其他原料提铟在当前技术下是不经济的。
（2）生产工艺
锌精矿冶炼方法分为火法和湿法两大类。火法炼锌存在能耗高、污染严重等缺点，已经很少有冶炼厂使用。相比之下，湿法炼锌具有环保、生产易于连续化、自动化、大型化等优点，是目前炼锌的主流工艺。铟在湿法炼锌和火法炼锌过程中分别在浸出废渣和硬锌中得以富集，然后再将铟富集物通过化学冶金过程进一步制成粗铟、精铟，详细过程见图3.8。
一、中国铟生产
我国的铟资源空间分布十分不均匀，富铟矿床分布集中，其中华北地台北缘和扬子板块南-西南缘是我国最重要的大型-超大型富铟矿床分布区。
目前国内原生铟的企业主要有两类：第一类是锌冶炼企业（矿山型）；第二类是以含铟废渣、钢厂烟灰、尘泥等为原料的企业（回收型）。
中国再生铟产业与发达国家相比，仍处于较低水平（图3.10）。目前,国内只能生产中低端ITO靶材,铟的高端产品大量进口,铟资源二次回收率较低导致资源浪费严重.相反,日本、韩国等铟消费强国具备完善的产业链,依靠自身技术优势,尤其是铟二次循环利用技术和资源储备政策等措施,使这些国家并没有由于铟高消费量而造成对铟资源进口的过度依赖。目前国内尚未建立完善的铟制品回收体系，报废产品的回收率很低，加上产品中铟含量很低且缺乏相应的回收技术，报废产品中的铟都没有被回收。
一、铟的回收
（1）从废靶材中回收铟（新废料）
目前铟在ITO靶材的加工制造过程中利用率极低，初次溅射成功率只有30%，剩余70%的废靶中，铟的回收利用率可以达到65%。
（2）电子废弃物中铟的回收（旧废料）
当前中国铟消费的70%用于ITO领域，报废电子产品无疑是铟回收的潜在资源。已有研究表明，废弃LCD中的铟含量很高，电视LCD屏中的铟含量为克/吨，手机屏中的铟含量高达1克/吨，远高于铅锌矿石中10-20克/吨，相较于矿石提铟，从废弃LCD中回收铟具有更好的资源效益和环境效益
很多国家和地区已颁布相关法律，建立了电子废弃物回收制度，但是年，全球仅15%的电子废弃物得到了有效处理，欧盟国家电子废弃物的回收率为40%，美国和加拿大为12%。
中国是电子产品生产大国和消费大国，目前电子废弃物的回收率在24%-30%之间，回收潜力巨大，回收体系还不够完善，此外，相关的拆解、净化和金属回收技术处在实验室阶段，有望规模化生产。据报道，优美科掌握了先进回收技术，通过回收多种金属（铅、镍、锡、锑、砷、铋和铟），建成年产铟30吨的产能，经济效能显著。
（3）CIGS电池中回收铟（旧废料）
通过CIGS回收可以获取大量铟资源，但是目前的回收成本高于矿石提铟，长远来看，规模经济可能会降低回收成本。考虑到光伏组件近些年来应用，使用年限长达28年，到年报废量并不高，大规模回收利用的可能性不大，但从发展眼光来看看，CIGS回收仍具有较大空间，有所作为。