阻燃材料是指自身不易燃烧的材料或者能够抑制或延缓其他材料燃烧的阻燃剂材料。
近年来火灾频发，特大火灾伤人事故常有发生，对材料进行阻燃处理是减少火灾的重要措施之一。阻燃材料的使用能大大降低火灾发生率，国家标准GB—规定在公共场所使用的制品和组件需要达到一定的阻燃级别，这也就意味着公共场所使用的制品和组件材料必须具有更好的难燃性，在一定火源的条件下，阻燃材料能实现更长时间保持不被引燃，或者实现引燃后自熄等现象，从源头上杜绝了火灾的发生。十溴二苯乙烷和其代替品是不可缺少的材料。
火灾发生后一般分为四个阶段;
①初起阶段（引燃期）;由于高温或者小的火源引起的小范围着火，在该阶段的燃烧范围不大，火灾仅限于初始起火点附近，燃烧区域温度高，但是周围环境温度较低。如果材料有阻燃效果，就会平安。
②发展阶段（发展期）;着火发生一段时间以后，周围环境温度逐渐上升，从而引起周围可燃物质的分解燃烧，导致火焰蔓延，火灾范围逐渐扩大。
③猛烈燃烧阶段（充分燃烧期）∶火灾空间内的所有可燃物被卷入水火之中，发生猛烈的燃烧，此时环境温度、热释放速率等参数达到峰值，破坏作用最强。
④熄灭阶段（燃烧末期）;随着火灾空间内的可燃物的燃烧，"燃料"不断减少，燃烧速度、热释放速率等开始发生明显下降，直至可燃物消耗殆尽，火灾结束。
因此着火后，扑灭火灾的最佳时期为火灾的初期阶段，此时火灾范围最小，环境温度低。阻燃材料并不意味着其不可燃烧，三氧化二锑的作用就十分明显，在持续火源或者高温条件下仍是可燃的，但是阻燃材料中的阻燃剂可以有效阻止火焰的蔓延和降低阻燃材料的燃烧强度，延长材料达到猛烈燃烧阶段的时间，为人员争取更长的逃生时间，同时为灭火救援争取更多的时间。
即使火灾发展到猛烈燃烧阶段，材料中的阻燃剂仍可有效降低材料的热释放速率峰值，即降低火灾的最大燃烧强度，削弱火灾的破坏力。
火灾导致人员伤亡的另一重要的因素是，材料燃烧时释放的大量烟雾及有毒气体对人体危害极大，可导致人员中毒或窒息死亡。
阻燃材料可实现对烟释放的明显抑制作用，如三氧化二锑和十溴二苯乙烷在一些应用场合需要对PVC材料进行抑烟处理，降低其在火灾中对人员的伤害。增加人员的逃生概率，同时也减少火灾对环境的污染。